Blue Origin skal bryde SpaceX' monopol på genbrugelige raketter

Blue Origin står ved et skelsættende øjeblik. Søndag morgen skal selskabets massive New Glenn-raket løfte af med en booster, som allerede har været i rummet og landet sikkert tilbage. Det er en kritisk prøve på, om Bezos' rum-virksomhed kan gentage det trick, som har gjort SpaceX til markedsleder.

Siden 2015 har SpaceX domineret markedet for genbrugelige orbitalraketter. Deres Falcon 9-raketter kan sendes op igen og igen, hvilket drastisk reducerer kostnaderne for at få lasten i rummet. Det var løftet om billigere opsendelser, der gjorde SpaceX så uslåelig.

Amazon trænger til egen genbrugelig raket

Amazon har desperat brug for samme teknologi. Selskabet arbejder på sit eget satellit-internetprojekt, kaldet Project Kuiper, som kræver hundredvis af småsatellitter sendt i kredsløb omkring Jorden. Uden en genbrugelig raket bliver denne plan uøkonomisk, forklarer The Verge.

Hvis Blue Origin formår at gøre New Glenn-boosteren til en pålidelig arbejdshest, ontstår der pludselig konkurrence på et område, hvor SpaceX til nu har været alene. Det kunne også åbne døren for en tredje spiller: Amazon selv.

Trecifret kamp om globalt internet

Den kommende tid tegner sig som en intens kapløb. SpaceX udrolder allerede tusindvis af Starlink-satellitter for at give verdens befolkning internetadgang. Blue Origin vil gøre det samme med Project Kuiper. Begge ønsker det samme: at gøre sit forbindelses-system til standard.

Søndagens opsendelse er derfor meget mere end en teknisk øvelse. Det handler om hvem, der skal styre den næste generation af internet-infrastruktur fra rummet.