Snevejr vælter Paris-Nice: Bjergafslutning droppet helt

Det skulle have været en af ugens hårdeste udfordringer for feltet i Paris-Nice. I stedet ender 7. etape som en voldsomt amputeret affære, efter at massivt snevejr har gjort den planlagte målstigning ufremkommelig.

Arrangørerne har været nødt til at sløjfe den afsluttende stigning og skære etapen ned til bare 120 kilometer. For rytterne betyder det en helt anderledes dag i sadlen end den, de havde forberedt sig på.

Vinteren nægter at give slip

Paris-Nice har tilnavnet "Løbet mod solen" – men i år har solen tydeligvis ikke fået beskeden. Sneen har lagt sig tungt over de højere dele af ruten, og selv om løbet traditionelt markerer forårets ankomst i cykelsporten, ligner landskabet mere januar end marts.

Det er langt fra første gang, at vejret spiller løbsarrangørerne et puds. Paris-Nice har en lang historie med uforudsigelige forhold, men det ændrer ikke på, at det giver hovedbrud for holdene, når en planlagt bjergetape pludselig bliver en flad affære.

Klassementet kan blive vendt på hovedet

For de ryttere, der havde satset på netop denne stigning til at lave forskelle i det samlede klassement, er nyheden en kold spand vand – bogstaveligt talt. Klatrerne mister en oplagt mulighed for at tage tid, mens de mere alsidige ryttere pludselig kan trække vejret lidt lettere.

Spørgsmålet er nu, om de resterende etaper kan kompensere for det tabte højdemeter-drama, eller om løbets samlede udfald i praksis er blevet afgjort af en snestorm.

Sikkerhed trumfer alt

Beslutningen om at forkorte etapen handler i sidste ende om sikkerhed. Nedkøling, glatte veje og dårlig sigtbarhed på en bjergstigning er en farlig cocktail for rytterne, og arrangørerne har valgt den fornuftige vej. Men det gør det ikke mindre frustrerende for dem, der havde trænet specifikt til dagens menu.

Paris-Nice fortsætter de kommende dage mod Rivieraen – hvor solen forhåbentlig venter.